直播是將正在發生的事件、活動或表達，通過廣播、電視或互聯網實時或近實時傳播給觀衆的內容形式。在網絡場景中，通常持續採集、編碼並傳輸音視頻，觀衆可同步觀看或收聽。
基本定義
直播強調內容發生與受衆接收在時間上的同步性，是一種傳播方式，也是一種內容組織形式。在網絡行業中，直播通常指通過互聯網持續傳送現場音頻或視頻，覆蓋個人創作、機構節目和各類活動。
主要特徵
實時性：內容隨現場進程持續產生並傳送；採集、編碼、網絡傳輸和播放緩衝會形成一定延遲，並不等於完全沒有延遲。
連續性：觀衆通常從正在進行的節目或活動進入觀看。
可互動性：網絡直播可結合評論、提問、連麥等功能；互動能力取決於具體系統，並非所有直播都具備。
常見形式與場景
按媒介可分爲視頻直播和音頻直播；按內容可包括新聞報道、賽事轉播、文藝演出、秀場展示、教育講座、產品發佈、購物展示、遊戲解說和日常分享等。直播可由個人、團隊或機構組織，不以特定平臺、主播身份或商業模式作爲定義條件。
與錄播、點播的區別
直播側重邊發生、邊傳送、邊接收；錄播側重先錄製再播出；點播側重由觀衆自行選擇播放時間和進度。直播結束後保存的內容可成爲回放，但回放本身不再是同一場實時直播。
網絡直播的基本流程
現場採集聲音與畫面 → 編碼處理 → 推流到接收服務 → 分發給觀衆 → 播放器解碼呈現。組織直播時通常需要兼顧內容編排、畫面與收音、網絡穩定性、播放延遲和觀衆互動。